Basado en el principio del balancín, este sistema de porte tradicional, tan antiguo como el propio país, se compone de dos cestas de bambú o de mimbre que cuelgan atadas a una cuerda o un alambre de una vara de bambú (de unos 1,50m de largo). La resistencia y la flexibilidad del bambú permiten llevar cargas muy pesadas. En esas cestas las mujeres (y a veces los hombres) transportan no sólo arroz, alimento básico de Vietnam (proverbio vietnamita: "Para hacer la guerra se necesita arroz; para la paz tambien se necesita arroz."), sino también patatas, maíz, mandioca, frutas o la sal que recogen en las salinas de Ha Tien en el delta del Mekong o de Thai Binh en el norte. Como este sistema sirve para transportar de todo, los niños aprovechan a veces para meterse dentro de las cestas.

Los vietnamitas dicen que si se mira el artilugio de forma vertical, éste se asemeja a la silueta del país: los dos cestos simbolizan los dos deltas, el del río Rojo en el norte y el del Mekong en el sur, y la pronunciada inflexión de la vara de bambú representa la estrecha franja de tierra en forma de S que los une.