Diuen que Vietnam sense el seu "nón lá" seria com Londres sense el seu bombín, Mèxic sense el seu barret d'ala ampla o el País Basc sense la seva boina.

Tenen varies funcions: poden ser utilitzats com a paraigües, com a para-sols, com a recipients per a portar verdures, quan fa calor pot submergir-se en aigua i actuar com a estri refrescant, i fins i tot per a banyar nadons.

És senzill pq. es confecciona amb unes quantes fulles de palla secades i trenades. Eficaç pq. protegeix alhora del sol i de la pluja (és impermeable), cosa que explica el seu èxit en els arrossars. És còmode i es manté subjecte al cap gràcies a una tira de seda que s'ajusta a la barbeta. Lleuger pq. és natural. Elegant, i afegirem poètic, pq. alguns amaguen un secret...

Se puede saber si un sombrero no está confeccionado siguiendo el método tradicional artesanal si al apuntar el mismo contra el sol vemos papel de periódico chino entre las dos capas de hojas.